La tortuosa persecució d'empreses alimentàries que pacten preus

El diari Swissinfo dedica un article als reiterats intents del Tribunal de Defensa de la Competència espanyol, en aplicar sancions per pactar preus a dues de les grans multinacionals d'origen suís: Nestlé i Novartis. El cas es remunta a una denúncia presentada davant del TDC per l'organització de consumidors UCE, l'any 1998. La sentència implicava sancions milionaries per a les dues multinacionals però en data d'avui, encara no s'han fet efectives. La sentència confirmava que les dues empreses suïsses implicades en la denúncia, juntament amb Alter Farmacia i Laboratorios Odesa -aquestes darreres d'origen espanyol-, realitzaven pràctiques restrictives de la competència i pactaven preus de venda al públic en aliments dietètics infantils i cosmètics. Les sancions en aquell moment es van assenyalar en un milió de pessetes a Novartis Nutrición i 29 milions a Nestlé. La resposta de les multinacionals va ser la negació de l'existencia d'aquest acord en els preus i van presentar un recurs al Contenciós Administratiu de l'Audiència Nacional, una manera, segons el diari, d'allargar el temps i no haver de pagar la multa. Quatre anys més tard -desembre de 2002- l'Audiencia Nacional va reiterar la sentència anterior. Però les multinacionals no es van deixar intimidar i van presentar recurs, aquesta vegada de cassació-. Aquest tribunal va reiterar de nou la sentència el novembre de 2006, només que aquesta vegada deixava fora de la sanció a Novartis perquè el Servei de Defensa de la Competència ja no podia provar que mantingués les pràctiques il.legals en el seu cas. Ara, les tres empreses restants tenen dos mesos per a pagar les sancions econòmiques o per a presentar un nou recurs. Es dóna el cas que, tan Nestlé com Novartis, han encapçalat projectes que recolzen el desenvolupament i finançament de manuals de bones pràctiques lleteres a Xile. Novartis desenvolupa convenis per a facilitar la integració laboral de persones discapacietades (Projecte Trebol) o col.labora en l'apadrinament de nens sense recursos de l'Índia, que porten a cap diverses ONG's. Però, paradoxalment, afegeix el diari, les dues empreses són lluny del ranquing de les 10 multinacionals més ètiques del món. Les tres primeres són: l'anglo-holandesa Unilever, Alcoa, productora d'alumini amb origen a EEUU i la cadena de cafès Starbucks. A nivell d'empreses suïsses, d'entre les 200 més compromeses amb els treballadors, clients i medi ambient, Novartis és al lloc 16 però Nestlé ocupa el lloc 197.